Оборонительные реакции у собак являются наследственными, однако степень их проявления находится в зависимости от индивидуальных характеристик нервной системы животного и условий содержания, в которых она росла, воспитывалась и живет. Такие реакции бывают двух видов – активно-оборонительные и пассивно-оборонительные.

Пассивно-оборонительная реакция у собаки проявляется в виде страха перед новыми раздражителями, людьми, животными. Собака стремится убежать или спрятаться, а когда это не удается, замирает в неподвижной позе, прижимается к земле. При этом иногда может возникать непроизвольное опорожнение или мочеотделение. Степени проявления у собак пассивно-оборонительной реакции бывают довольно разными.

Активно-оборонительная реакция у собак проявляется в виде агрессии, которая направлена на собак, кошек, человека или на любые другие раздражители. Она может заключаться в демонстрации угрозы или в непосредственном нападении. Степень проявления у собак активно-оборонительной реакции тоже бывает довольно разнообразна.

Активные и пассивные реакции имеют разные картины изменчивости, по своей сути они диаметрально противоположны. Следует учитывать, что условия изолированного содержания ослабляют выражение активно-оборонительной реакции, но такие же условия усиливают пассивно-оборонительную реакции. Эти реакции являются автономными, независимыми процессами, которые объединяет только общее название - оборонительные.

Каждая из оборонительных реакций имеет колоссальное значение для собаки. Если это боязнь опасности или своевременно проявленная осторожность, то она способствует сохранению жизни собаки. Агрессия, во всех ее многогранных проявлениях, играет огромную роль, как для отдельно взятой собаки, так и для сохранения вида в целом. Запас знаний о закономерностях формирования оборонительных реакций имеет большое значение в правильном воспитании щенков.